¿Qué es la afiliación? Definición y ejemplo concreto

Seguramente ya has hecho clic en un enlace de una comparativa o de un blog que te llevó a una tienda online. Si el autor cobró por esa compra, acabas de participar en una afiliación. El principio es antiguo, pero sigue siendo el motor económico de muchos sitios independientes.

La definición en una frase

La afiliación es un método de marketing por rendimiento: una empresa solo paga a un sitio asociado cuando este le aporta un resultado medible, por ejemplo una venta, un registro o una suscripción. Mientras no haya resultado, la empresa no desembolsa nada. Eso la distingue de la publicidad clásica, en la que se paga la visualización o el clic, compre o no el visitante.

Los cuatro actores que conviene conocer

Cuatro papeles se reparten el juego, y entenderlos evita mucha confusión.

• El anunciante: la marca que vende el producto o el servicio y acepta pagar una comisión.
• El editor, o afiliado: el sitio, el blog, el canal o la cuenta que recomienda la oferta a su audiencia. Eres tú, si te lanzas.
• La plataforma o la red: el intermediario que aloja las ofertas, proporciona los enlaces, mide los clics y los resultados y después abona las comisiones.
• El visitante: la persona que lee tu contenido, hace clic y, eventualmente, se registra o compra.

Algunos anunciantes gestionan su propio programa sin intermediario, pero la mayoría pasa por una plataforma. Comparamos estas opciones en el artículo sobre las plataformas de afiliación.

Cómo se calcula la comisión

La comisión depende de lo que el anunciante quiera recompensar. Puede ser un importe fijo por registro, un porcentaje sobre una venta o una parte de los ingresos generados mientras el cliente siga activo. Cada modelo se adapta a un tipo de tráfico distinto. Los repasamos en nuestro artículo sobre CPA, CPL y revshare.

Un ejemplo concreto, paso a paso

Imaginemos una página de salidas culturales en Lyon, llevada por una apasionada del barrio de la Croix-Rousse. Redacta una guía sobre los mejores sitios para conocer gente, ya sea para amistad o para algo más, y menciona un servicio de citas online cuya seriedad aprecia.

1. Se registra como editora en una red y obtiene un enlace personal.
2. Coloca ese enlace en su artículo, con una mención clara que indica que se trata de un enlace de socio.
3. Una lectora hace clic. Un pequeño archivo, llamado cookie, o un parámetro en la dirección, guarda el rastro de la procedencia.
4. La lectora se registra y después contrata una suscripción.
5. La red vincula ese registro con el enlace de la editora y le abona una comisión, según la tabla del programa.

A la lectora no se le ha cobrado nada más: la comisión sale del margen del anunciante. El lector no paga más por haber pasado por un enlace de afiliación.

Lo que realmente da ingresos

Colocar un enlace no basta. Los ingresos vienen de la confianza que una audiencia concede a quien recomienda y del volumen de personas que leen. En concreto, cuentan tres palancas:

• un contenido útil, que responda a una pregunta real y se posicione en los buscadores;
• una oferta coherente con el tema de la página, porque una recomendación fuera de tema no convierte;
• la paciencia, porque un sitio tarda en ganar visibilidad.

Ningún programa serio garantiza ganancias. Desconfía de cualquier promesa de ingresos rápidos; volvemos sobre ello en el artículo dedicado a cómo evitar las estafas.

Las obligaciones de transparencia

En muchos países, un enlace remunerado debe señalarse a los lectores. Basta una mención visible del tipo «esta página contiene enlaces de socios». En el plano técnico, el atributo rel="sponsored" ayuda a los buscadores a entender la naturaleza del enlace. Si recoges datos (estadísticas, formularios), se aplica el RGPD. Por último, en las citas online, el público al que te diriges debe ser mayor de edad.

Por dónde empezar

Empieza por lo más estructurante: elegir un tema que te guste y que conozcas, y después seleccionar un programa fiable. Nuestra guía para elegir un programa de afiliación te da la lista de criterios que comprobar, y la dedicada al enlace de afiliación explica cómo funciona el seguimiento. Para una visión de conjunto, consulta el dosier completo sobre la afiliación.

Si te interesa el nicho de las citas online, descubre la red Prelinker, activa desde 2001, y pasa después a la página para empezar.

Los errores de principiante más comunes

• Elegir un programa por su comisión anunciada sin preguntarse si la oferta gusta de verdad a tu público.
• Llenar un sitio de enlaces antes de haber escrito contenidos que merezcan ser leídos.
• Descuidar la transparencia, lo que daña la confianza de los lectores y puede plantear un problema jurídico.
• No medir: sin un identificador de seguimiento por página, es imposible saber qué funciona.
• Abandonar demasiado pronto: un sitio suele tardar varios meses en darse a conocer a los buscadores.

Unas palabras del vocabulario que conviene conocer

Pronto te cruzarás con abreviaturas. El clic es el paso de un visitante por tu enlace. Una conversión es la acción que espera el anunciante (registro, compra). La tasa de conversión relaciona las conversiones con el número de clics. La cookie es el pequeño archivo que guarda la memoria de la procedencia del visitante. Por último, el postback es un mensaje automático que la red envía a tus propias estadísticas cuando se produce una conversión. Estas palabras aparecen en todos los programas, incluido el funcionamiento de Prelinker.